Élevage

Établir précisément ses besoins en eau

Les journées de formation que Rhône terre d’éleveurs propose début 2024 se sont construites à l’issue des journées de juillet autour de la gestion de l’eau en élevage. Quelles avaient été les principales remontées terrain de la part des éleveurs du Rhône venus y assister ?

Leur préoccupation principale est de gagner en autonomie, essentiellement pour l’abreuvement de leurs animaux. Vient ensuite le besoin en eau pour tout ce qui est lavage machine ou matériel. Gagner en autonomie est aussi important pour eux pour des questions financières puisque l’eau coûte de plus en plus cher et qu’elle représente un poste très important. Les Pouvoirs publics par ailleurs incitent justement les éleveurs à gagner en autonomie en rappelant que la priorité de l’eau du réseau public reste l’approvisionnement humain. 
En élevage, on pense bien évidemment à l’eau du sous-sol, à récupérer par des puits ou des forages. Mais il y a aussi l’eau de pluie qui peut notamment être récupérée depuis les toits des bâtiments. Pour cette eau-là, se posent alors plusieurs questions : comment la récupérer cette eau ? Comment la stocker ? Comment en garantir la qualité ?

Pourquoi avoir choisi de construire ces journées en deux temps ?  Une partie collective suivie d’une partie individuelle ?

Le temps collectif va permettre d’optimiser le temps en donnant un maximum d’informations pour que chacun puisse ensuite réfléchir à son propre projet. On va ainsi livrer les éléments pour savoir comment évaluer ses besoins par rapport à la taille du troupeau et aux autres usages, comme le lavage d’une salle de traite par exemple. Calculer ses besoins permet ensuite de les mettre en rapport aux ressources potentielles qui sont propres à chaque ferme. Certes il y a les puits et les sources, mais il faut aussi estimer la pluviométrie. Il s’agira donc de donner des éléments pour apprendre à déterminer les volumes à récupérer, stocker et traiter si l’eau doit être potabilisée pour être donnée aux animaux. Soit autant d’éléments de gagner au moment de passer au travail individuel. Cela permet à chacun d’aller au cœur du projet pour être ensuite plus efficace.

Jusqu’où ira la partie diagnostic individuel ?

L’idée est d’arriver jusqu’au niveau des plans et du chiffrage des besoins en volume et en capacité de stockage : dire ça j’ai, ça je n’ai pas et c’est nécessaire ; faire des demandes d'aides financières et de devis pour tout ce qui est matériel de récupération, de stockage, etc. ; et si possible, si nécessaire, mettre l’éleveur en lien avec des structures en capacité de répondre à son projet. Il est certain que plus le dossier en amont sera clair et précis, plus le ciblage des entreprises pourra être juste. La filière élevage peut être considérée comme du « semi-industriel » : les volumes à traiter sont beaucoup plus importants que pour des particuliers mais pas non plus d’un niveau industriel. Jusqu’il y a peu, il n’était pas évident de trouver des structures en capacité de répondre aux besoins des élevages. Mais depuis quelques années, on commence à y voir plus clair, avec des équipements répondant de mieux en mieux aux attentes du monde agricole.

Les journées de juillet dernier avaient-elles fait remonter une spécificité d’un département comme le Rhône dans cette problématique eau en élevage ?

Non pas spécialement, en revanche ce que l’on constate ici comme dans d’autres territoires c’est la prise de conscience, notamment des Pouvoirs publics, sur la nécessité de permettre aux éleveurs d’être plus autonomes. Cela passe par profiter de l’existant, donc par la récupération des eaux de pluie sur les toitures. Il faut bien avoir conscience que, récupérée dans de bonnes conditions, l’eau de pluie peut s’avérer plus intéressante que certaines eaux de sources car de meilleure qualité, donc plus simple à potabiliser. Certaines eaux en sous-sol peuvent en effet être très, trop, chargée en fer, en manganèse, etc. et les traitements pour entrer dans les normes peuvent être cher. 
Le Rhône ne présente pas de spécificités par rapport à tout ceci, mais ce que je retiens des journées de juillet, c’est la réflexion de l’un d’eux expliquant que s’il avait eu ces éléments en amont, cela lui aurait permis d’éviter certaines erreurs, qu’il est obligé de corriger maintenant.

Propos recueillis par Françoise Thomas